Perpétuité à 12 ans

Être devenue mère me fait considérer d'un autre oeil tout ce qui est en rapport de près ou de loin avec le monde de l'enfance. Comme si, désormais, je faisais partie d'une espèce de cercle d'initiés.

Ma sensibilité, qui était pourtant déjà marquée, s'est encore accrue au point d'avoir mal aux tripes lorsque j'écoute les infos et que j'apprends la disparition d'un enfant ou lorsque je vois de minuscules prématurés fictifs dans une série qui joue sur la corde du mélodrame. Ce n'est plus ma tête qui analyse et raisonne mais mon coeur qui s'emballe et mes larmes qui montent.

C'est donc avec une profonde consternation, une sorte de dégoût incommensurable que je viens de lire un fait divers sordide qui s'est déroulé au pays de la liberté, ces fiers États Unis.

L'histoire est atroce au point que même l'imagination la plus scabreuse n'aurait pu écrire un scénario plus épouvantable et terrifiant. Cette histoire c'est celle de Cristian Fernandez, 12 ans, enfermé dans une prison de Floride pour le meurtre de son petit frère.

Fox News

Faute d’accord entre ses avocats et le procureur, en février prochain, cet enfant risque la prison à vie puisqu'il sera jugé devant une cour criminelle comme n'importe quel adulte.

Son histoire est une histoire venue de "l'Amérique profonde", périphrase pudique pour ne pas dire "arriérée" ou  "laissée pour compte".

Le 14 mars dernier, alors qu'il devait le garder, ce jeune pré-adolescent au visage enfantin, a pour une raison inconnue, jeté violemment l'un de ses demi- frères de 2 ans et demi contre une étagère de l'appartement familial. Suite au choc, le bébé perd connaissance. À son retour, la mère n'a rien trouvé de mieux que de nettoyer le sang, changer les vêtements du petit, puis chercher sur Internet comment ranimer un enfant. Elle a également consulté son compte en banque et fait un tour sur You Tube. Ce n'est qu'ensuite qu'elle emmène le petit corps inanimé à l'hôpital. Elle est actuellement incarcérée pour homicide involontaire puisque le temps ainsi perdu a tué son fils. En effet, les médecins estiment que la blessure à la tête du petit garçon aurait pu être traitée si les secours n’avaient pas été prévenus plusieurs heures après le choc.

Ce drame s'est déroulé dans une famille au contexte social déjà lourdement chargé. Cristian est né à Jacksonville, en Floride, d'une mère qui avait l'âge que lui a aujourd'hui. On peut donc dire que sa vie ne commençait pas sous les meilleurs augures... À cela ajoutons que son père qui aurait abusé de lui, s'est suicidé sous ses yeux. Sans oublier que sa grand-mère, qui avait obtenu sa garde, a été emprisonnée pour des problèmes de drogue.

Malgré ces circonstances traumatisantes qui pourraient expliquer le comportement violent du jeune garçon, le procureur Angela Corey, chargée de le poursuivre, considère que Christian a volontairement tué son frère. "J'ai de la compassion pour Cristian Fernandez, mais je ne suis pas là pour pardonner. Mon travail, c'est de faire appliquer la loi. On ne peut pas se contenter de le mettre au coin et lui dire 'c'est mal, ne recommence plus'. On parle d'un meurtre, d'un meurtre grave."

Alors que les avocats du garçon se sont vus proposer un arrangement, plaider coupable contre un enfermement dans une prison pour mineurs jusqu’à 21 ans, ils ont refusé.  Pour eux, Cristian n’ayant pas l’intention de tuer son demi-frère et ses conditions de vie déplorables étant une circonstance atténuante, ils ont souhaité aller jusqu'au procès. Cependant, c'est un pari risqué puisque s'il est reconnu coupable, il sera envoyé dans une prison pour adultes jusqu’à la fin de sa vie. Sans compter qu’il aurait avoué des sévices sur un autre de ses demi-frères âgé de cinq ans...

Cristian deviendrait alors le plus jeune prisonnier américain condamné à la perpétuité.

Comment, en tant que mère, ne pas être littéralement bouleversée lorsque l'on prend connaissance d'une telle histoire? La mort d'un enfant perpétrée par un autre enfant. Dans quel monde suffisamment fou vivons-nous pour que de tels actes puissent être commis? Le rôle premier d'un parent n'est-il pas de protéger son enfant? Mais peut-on être parent quand on a sûrement été victime lorsque l'on était soi-même enfant?

Laisser sortir le jeune Christian à 21 ans, n'aurait-ce pas été prendre le risque de lui "permettre" de commettre d'autres actes violents, peut-être même des meurtres?

Pour autant, condamner un enfant jusqu'à la fin de ses jours ne semble pas non plus être la solution. Quoiqu'il advienne, la vie de ce jeune garçon est d'ores et déjà irrémédiablement détruite. 12 ans et déjà mort, même si ce n'est qu'au sens figuré...